La manifestazione fondamentale della Tricotillomania è lo
strappamento ricorrente di capelli che causa notevole perdita di
capelli. I siti dello strappamento possono includere qualsiasi
regione del corpo in cui crescono peli (non solo capelli, ma
anche regioni ascellari, pubica, e perianale), ma i siti più
comuni sono il cuoio capelluto, le sopracciglia e le ciglia. Lo
strappamento può avvenire in brevi episodi sparsi durante la
giornata o in periodi più rari ma più prolungati che possono
durare ore. Un aumentato strappamento di capelli può anche
manifestarsi in stati di rilassamento e di distrazione (per es.,
leggendo un libro o guardando la televisione) ma si può
verificare anche durante situazioni stressanti.
Immediatamente prima dello strappamento dei capelli è presente
un senso crescente di tensione. Per alcuni, la tensione non
precede necessariamente l’atto, ma è associata con i tentativi
di resistere all’impulso.
Vi è gratificazione, piacere, o una sensazione di sollievo
quando si verifica lo strappamento dei capelli. Alcuni soggetti
provano una sensazione a tipo di prurito nel cuoio capelluto,
che viene alleviata strappandosi i capelli.
La diagnosi non viene fatta se lo strappamento dei capelli è
meglio attribuibile ad un altro disturbo mentale, o se è dovuto
ad una condizione medica generale. L’anomalia deve causare
disagio significativo o compromissione dell’area sociale,
lavorativa, o di altre aree importanti del funzionamento.
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