La caratteristica fondamentale del Gioco d’Azzardo Patologico è
un comportamento persistente, ricorrente, e maladattivo di gioco
d’azzardo che compromette le attività personali, familiari, o
lavorative.
La diagnosi non viene fatta se il comportamento di gioco
d’azzardo è meglio attribuibile ad un Episodio Maniacale.
Il soggetto può essere totalmente assorbito dal gioco (per es.,
rivive esperienze di gioco passate, programma la prossima
impresa di gioco, o pensa ai modi di procurarsi denaro con cui
giocare).
La maggior parte di soggetti affetti da Gioco d’Azzardo
Patologico afferma di ricercare l’avventura (uno stato di
eccitazione e di euforia) o eccitamento ancora più dei soldi.
Possono essere necessarie scommesse e puntate progressivamente
più ingenti, o rischi maggiori , per continuare a produrre il
livello di eccitazione desiderato.
I soggetti con Gioco d’Azzardo Patologico spesso continuano a
giocare nonostante i ripetuti sforzi per controllare, ridurre, o
interrompere il comportamento.
Vi può essere irrequietezza o irritabilità quando si tenta di
ridurre o di interrompere il gioco d’azzardo.
Il soggetto può giocare per risolvere i propri problemi o per
alleviare un umore disforico (per es., sentimenti di impotenza,
di colpa, di ansia, di depressione). Può svilupparsi una
modalità di rincorsa al ripristino delle proprie perdite, con un
bisogno impellente di restar sempre nel gioco per annullare una
perdita o una serie di perdite.
Sebbene tutti i giocatori d’azzardo abbiano la tendenza a
rincorrere la perdita per brevi periodi, è la ricerca spasmodica
di recupero a lungo termine che è più caratteristica dei
soggetti con Gioco d’Azzardo Patologico.
Il soggetto può mentire ai familiari, al terapeuta, o ad altri
per occultare l’entità del proprio coinvolgimento nel gioco
d’azzardo.
Quando le possibilità di ottenere prestiti sono esaurite, il
soggetto può ricorrere a comportamenti antisociali per ottenere
denaro.
Il soggetto può aver messo a repentaglio o aver perso una
relazione significativa, il lavoro, oppure opportunità
scolastiche o lavorative a causa del gioco.
Il soggetto può anche cercare di svignarsela, scaricando sulla
famiglia o su altri una situazione finanziaria disperata causata
dal gioco d’azzardo.
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